Lễ hội diễn ra trong hai ngày từ 11-12/2/2012 (20 và 21 tháng Giêng Nhâm Thìn) với sự tham gia của đồng bào các dân tộc đến từ 18 đơn vị xã thị trấn trong huyện cùng với đông đảo du khách trong và ngoài huyện với những nghi lễ mang tính tâm linh và các hoạt động văn hoá, văn nghệ, thể thao truyền thống sôi nổi nhằm bảo tồn và phát huy những giá trị văn hoá, lịch sử như: Lễ yết cáo, Lễ Đại tế tại đền, thi ẩm thực, giao lưu văn nghệ, thi bắn nỏ, đẩy gậy, ném còn, thi viết chữ Thái hệ Lai Pao, thi Người đẹp Đền Vạn – Cửa Rào.
Đặc biệt, nhằm từng bước nâng cao lễ hội thành điểm đến mang tầm vùng miền khu vực miền núi Tây nam xứ Nghệ, Ban tổ chức Lễ hội chính thức tổ chức Đêm hội hoa đăng ngay trên dòng Nậm Mộ dưới chân rú Đền – nơi có ngôi đền thiêng Đền Vạn – Cửa Rào – vào đêm kết thúc Lễ hội…
Đền Vạn là là một công trình kiến trúc được nhân dân xây dựng lên để thờ các vị thần có công với dân với nước. Bên cạnh đó, Vạn cũng là vùng đất ghi dấu chứng kiến nhiều sự kiện lịch sử quan trọng gắn liền với quá trình dựng nước và bảo vệ bờ cõi của dân tộc.
Trong các triều đại phong kiến, khu vực đền Vạn là nơi diễn ra các cuộc giao tranh ác liệt, nơi đây được xem là địa bàn xung yếu với vị trí đắc địa là ngã ba sông. Nên ở đây giai đoạn nào cũng là địa điểm chiến lược và có ý nghĩa vô cùng quan trọng trong mọi giai đoạn lịch sử: Thời Lý với chiến công của Lý Nhật Quang mở ra con đường lên sát biên giới Việt Lào (tiền thân của con đường quốc lộ 7 ngày nay) để đánh tan quân Ai Lao giữ yên vùng biên giới.
Bước sang thời Trần, để bảo vệ bờ cõi nước Nam, Đoàn Nhữ Hài – một tướng giỏi của nhà Trần thân chinh đi đánh giặc Ai Lao (giặc Xá) đã hy sinh tại đây. Đến thời Lê, Tương Dương nói chung và Cửa Rào nói riêng là nơi giao chiến cũng như là nơi mà nghĩa quân Lam Sơn lập căn cứ vùng thượng đạo, trong giai đoạn kháng chiến chống quân Minh.
Trong những năm đầu kháng chiến chống Mỹ cứu nước, khu vực Cửa Rào và Đền trở thành nơi trú ẩn của nhân dân và bộ đội địa phương, bên cạnh đó Đền cũng là nơi cất giấu vũ khí, lương thực góp phần làm nên chiến thắng của dân tộc.
Qua các đợt khai quật tại di tích Cửa Rào năm 1985 và năm 1990. Các nhà khảo cổ đã phát hiện được nhiều hiện vật như: Rìu đồng, giao găm, chuông đồng, vòng trang sức thuỷ tinh, chì lưới bằng đất nung… Điều đó đã chứng minh ở đây từng là nơi mà người xưa sinh sống, giúp cho các nhà khảo cổ học có điều kiện nghiên cứu về một giai đoạn phát triển của người Việt cổ. Bên cạnh đó qua các tầng văn hoá và hiện vật còn lại khẳng định thêm nguồn gốc cũng như tính chất văn hoá lâu đời của mảnh đất Tương Dương xưa, đồng thời tăng thêm niềm tự hào về quê hương đất nước.
Đền Vạn không chỉ là nơi gặp gỡ tăng thêm sự cố kết cộng đồng, cũng như để tỏ lòng biết ơn tới các vị thần có công với đất nước thể hiện đạo lý “uống nước nhớ nguồn” mà còn là nơi sinh hoạt văn hoá tâm linh của nhân dân địa phương và cũng là nơi diễn ra các hoạt động nghi lễ thờ cúng, lễ hội…
